Beschreibung:

RADIGUET, Raymond. Le Bal du comte d'Orgel. Sans lieu ni date [août-septembre 1923]. Manuscrit autographe et dactylographie corrigée comprenant 151 feuillets, soit 11 feuillets autographes et 140 feuillets dactylographiés et très corrigés, en feuilles, sous chemise. Remarquable manuscrit de travail de Raymond Radiguet: il offre une version intermédiaire du roman, avec de nombreux passages inédits. L'ensemble comprend 151 feuillets: il est paginé de 1 à 203 et présente des lacunes, la plus importante entre les feuillets 133 à 141. Les 11 feuillets autographes utilisent des papiers filigranés "Canson & Montgolfier The Strongest paper" ou "Gelatin's paper Renage" et un feuillet sur vergé; ils se trouvent intercalés dans un ensemble de 140 feuillets tapuscrits, sur papier pelure. Ces feuillets dactylographiés portent de très nombreux ajouts, ratures et corrections autographes. Quelques-uns sont d'une main différente. En dépit du travail de révision, la version diverge encore du roman tel que publié: elle marque donc une étape dans le travail de rédaction du Bal du comte d'Orgel, datant sans doute d'août-septembre 1923. Au cours de l'été 1922, Raymond Radiguet, qui séjournait au Grand Hôtel du Lavandou en compagnie de Jean Cocteau commença l'écriture du roman qu'il mûrissait depuis un certain temps. Le 15 juillet, Cocteau écrit à sa mère: "Le nouveau livre de Radiguet part de façon prodigieuse. C'est sur le gratin: plus beau que Proust et plus vrai que Balzac." Près de trois semaines plus tard, le 2 août, son enthousiasme est intact: il écrit à nouveau à sa mère: "Radiguet m'a lu hier un passage du nouveau livre. [...] C'est irrésistible de vérité, de verve, de profondeur." Mi-août, Radiguet avait déjà écrit 100 pages. Le 19 octobre, le premier jet du roman était achevé. Durant l'été 1923, sur les conseils de Cocteau, Radiguet remania entièrement son texte. Jean Hugo rapporte qu'au Piquey, où il séjournait en compagnie de plusieurs amis, "Radiguet, pendant plusieurs heures chaque jour, dictait Le Bal à Auric qui tapait le texte à la machine à écrire." Cette version dactylographiée par Auric comportait 203 pages, comme le présent manuscrit. Le romancier devait à nouveau revoir son texte, toujours sous la houlette de Cocteau. Le 8 septembre 1923, Radiguet annonça à Grasset qu'il avait achevé son roman dont il lui remit la dactylographie définitive au début du mois d'octobre. Tombé malade en novembre, il devait s'éteindre le 12 décembre. Le roman a paru chez Bernard Grasset en 1924, avec une préface de Jean Cocteau qui déclare: "Le seul honneur que je réclame est d'avoir donné à Raymond Radiguet la place illustre que lui vaudra sa mort." Important document littéraire qui vient contredire la légende d'un Cocteau véritable auteur du roman: les innombrables corrections et ajouts de la main même de Radiguet témoignent au contraire de son travail acharné. En 1986, une autre version intermédiaire du Bal du comte d'Orgel figurait dans la vente de Jacques Guérin: elle comptait 110 pages dont environ 25 autographes. Elle fut alors erronément présentée comme "le seul spécimen qui subsiste d'un état intermédiaire entre le manuscrit autographe de la Bibliothèque nationale et le livre imprimé en 1924" (Très beaux livres des XIXe et XXe siècle, juin 1986, nº 117).