Beschreibung:

28 Les frères LE NAIN Antoine et Louis (Laon entre 1597 et 1607 – Paris 1648) Mathieu (Laon 1607 – Paris 1677) 
Le Portement de Croix 
Toile 
107,5 x 136 cm
 Provenance : Collection Jean Néger, Paris, vers 1955 ; Collection Néger jusqu’en 2002 ; Vente anonyme Paris, Hôtel Drouot, 17 juin 2002 (Me Rieunier et BaillyPommery), n°9, reproduit (Frères Le Nain) ; Acquis à cette vente par l’actuel propriétaire. Vente anonyme New-York, Sotheby’s, le 10 décembre 2009, retiré avant la vente. 
Bibliographie : - Ch. Sterling, in catalogue de l’exposition Il seicento Europeo, Rome, 1956-57, p.165 (œuvre de jeunesse de Mathieu) ; - J. Thuillier, in catalogue de l’exposition Les frères Le Nain, Paris, 197879, p.278, reproduit (Maître du groupe de l’Adoration, localisation inconnue) ; - J.P. Cuzin, « A hypothesis concerning the Le Nain Brothers » in The Burlington Magazine, décembre 1978, p.876 (Mathieu après 1648) ; - J. Thuillier, « Le Nain : Leçons d’une exposition », in La Revue du Louvre et des Musées de France, 1979 – 2, p.161 et p.165 (mention des liens du tableau avec l’Ecole de Fontainebleau à propos des deux femmes du premier plan) ; - J.P. Cuzin, « Les Frères Le Nain : la part de Mathieu » in Paragone, 1979, p.60 et p.68, note 3 (Mathieu après 1648, mention des rapports de la composition avec un dessin de Toussaint Dubreuil Le Coup de Lance, du Louvre, Inv.26241) ; - P. Rosenberg, « L’exposition Le Nain : une proposition », in La Revue de l’Art, 1979, n°43, p.97 reproduit p.99 (Mathieu après 1648) ; - P. Rosenberg, Tout l’œuvre peint des Le Nain, Paris, 1993, n°83 reproduit (Mathieu après 1650, voire 1660). - Catalogue de l’exposition Lubin Baugin Orléans et Toulouse, 2002, cité p.136, sous le n°27 ; - Catalogue de l’exposition Le mystère Le Nain, Lens-Louvre, 2017, cité p.284 sous le n°49 et p.292 sous le n°52. Deux femmes de dos contemplent et commentent une longue procession menée et fermée par des cavaliers qui sort de Jérusalem pour monter au Golgotha : le Portement de Croix. A gauche, pour fermer la composition, la Vierge et Saint Jean ; à droite un groupe de femmes avec des enfants. Au milieu, Jésus agenouillé porte la Croix ; Véronique, double parfait de Marie, lui essuie le visage ; un bourreau le frappe. Le mauvais larron, derrière lui avec son grand corps disloqué a peur de la foule. Le Portement de Croix est probablement le plus beau tableau d’une série de peintures réunies par Jacques Thuillier en 1978 autour de L’Adoration des bergers (localisation inconnue ; voir P. Rosenberg, TOP n°77) sous le nom du Groupe de l’Adoration. Ce groupe réunit deux Adorations des mages : l’une, provenant aussi de la collection Néger et donnée par M. et Mme Changeux au musée Bossuet de Meaux (cat.expo Lens n°51, TOP n°78), l’autre au musée d’Abbeville (idem, n°52 ; TOP n°84). Le retour d’Egypte de la collection Horvitz à Boston (Lens n°53 ; TOP n°80). Tous ces tableaux présentent des caractères communs : - des sujets les plus souvent religieux, « traités avec emphase, en accumulant les figurants remuants et les accessoires » (J.-P. Cuzin). - « Cette manière d’accentuer la souplesse des membres, de rechercher les obliques » (N. Milovanovic in Louvre-Lens). - Le décor archéologique avec ses pyramides et ses colonnes brisées. - Une beauté poétique évidente malgré une exécution un peu lâche. Si la critique est absolument unanime pour reconnaître dans les frères Le Nain les auteurs de ce groupe, la datation divise encore largement les auteurs. Jean-Pierre Cuzin, Pierre Rosenberg et, plus récemment, Nicolas Milovanovic (in cat. Lens), datent ces tableaux après 1650, après la mort de Louis et d’Antoine en 1648. Matthieu est donc le peintre obligé, le peintre unique. Ils induisent donc une nette régression de l’art de ce dernier qui pratiquerait alors un maniérisme attardé, loin des courants majeurs de la peinture parisienne, le baroque construit de Vouet et de ses élèves ou l’atticisme parisien de La Hyre et de Stella. Jacques Thuillier quant