Beschreibung:

MANUSCRIT autographe ; 2 pages et quart in-4, au verso et en partie au recto d’une L.A.S. « C. Barton » de sa nièce Catherine BARTON à lui adressée (1 page in-4) avec adresse, et restes de cachet de cire rouge (quelques petites fentes) ; en anglais. Important témoignage des recherches théologiques de Newton sur la Gnose et les Gnostiques. Le manuscrit, écrit à même la lettre reçue de sa nièce, présente des ratures et corrections, ainsi que de nombreux calculs : le mathématicien et le théologien se trouvent ici réunis. Catherine BARTON (1679-1739) écrit à son oncle à propos de Mrs Kennedy, qui a baptisé son fils, et qui recherche une maison… Newton propose ici une synthèse des principaux points de la doctrine gnostique relatifs à la pluralité en Dieu. La Gnose est une doctrine qui s’était développée dans les deux premiers siècles, sur la base du christianisme mais sous l’influence de la philosophie grecque et d’autres mouvements religieux hermétiques. Elle se fondait sur l’idée d’une accession à la connaissance des mystères divins – menant au salut – par une révélation intérieure réservée aux seuls initiés. Pour établir ce résumé, Newton s’est appuyé essentiellement sur le De Salutari adventu Jesu Christi d’ATHANASIUS ou Athanase d’Alexandrie (295-373, grand adversaire de l’arianisme), dont il possédait les Opera [Harrison 95 et 96], et surtout sur l’Adversus Valentini, & similium Gnosticorum haereses d’IRENÆUS ou Irénée de Lyon (seconde moitié du IIe siècle) [Harrison 839 ; Trinity College, Cambridge ; NQ.18.10], réfutation de la Gnose et principale source sur celle-ci. Le fils serait une partie du père agissant par la vie et la volonté du père… Et Irénée rapporte que Cerinthus [auteur gnostique, vers l’an 100] et longtemps avant lui les Nicolaïtes (qu’il nomme une secte des Gnostiques) disaient que le créateur du ciel et de la terre était un, le père de notre Seigneur un autre et Jésus fils du charpentier un troisième, et Christ qui descendait sur Jésus et restait impassible et retournait à sa Pleroma [terme grec pour « Plénitude »] un quatrième, et qu’en opposition à ces hérétiques Jean a écrit dans son Évangile qu’il y a un Dieu omnipotent qui a fait toutes choses par son Verbe qui était avec Lui dès le commencement, et ce Verbe s’est fait chair. Mais selon ces hérétiques, le Verbe et Christ n’était pas incarné et n’a pas souffert mais est descendu sous la forme d’une colombe sur Jésus (à son baptême) et est retourné à sa Pleroma (à la passion), et Jésus seul fut incarné et a souffert. La descente du Christ sur Jésus sous la forme d’une colombe aurait eu lieu lors du baptême, et son ascension hors de lui juste avant la passion lorsqu’il s’écrie : Mon Dieu pourquoi m’as-tu abandonné ?... Ils disent que le Christ a revêtu forme humaine. Certains (que Théodoret [première moitié du Ve siècle, qui défendit l’hérétique Nestorius dans la querelle sur la double nature du Christ] appelle Sethiens et Ophites, une branche des Nicolaïtes) disent que le Christ a revêtu forme humaine avec sa sœur Sophie, et que Jésus étant né d’une Vierge par l’opération de Dieu était plus sage, plus saint et plus juste que tous les hommes, et le Christ embrassé par Sophia est descendu sur lui et ainsi a été fait Jésus Christ, et quand Christ est descendu sur lui, alors il a commencé à faire des miracles et des guérisons, et à révéler le père inconnu, et quand il a été conduit à Pilate, Christ avec Sophia est parti de lui dans l’incorruptible Æon [Éternité en grec, dans la Gnose néoplatonicienne une puissance spirituelle émanant d’un principe suprême et rendant possible son action sur les choses], et Jésus fut crucifié, et ressuscité par une vertu que Christ envoya d’en haut, et à partir des opinions de ces hommes se forma un monstre à plusieurs têtes issu de l’école de Valentin [gnostique grec du milieu du IIe siècle], et certains dirent que Sophie devint Serpent… Etc. Newton a également rempli de sa main une demi-page de calculs algébriques et géométri