Beschreibung:

Couteau caucasien d'Alexandre Dumas, offert à son ami Vuillemot; longueur hors fourreau 40 cm, dans le fourreau 44 cm, lame 27 x 3 cm; lame d'acier avec ornementation dorée près du manche, bague en métal damasquiné, manche de corne, fourreau de cuir noir sur bois avec embouts métalliques (quelques manques et réparations au cuit du fourreau). Précieux souvenir du voyage en Russie et témoignage d'amitié au cuisinier Vuillemot. Ce beau couteau porte gravé en noir sur le manche de corne les initiales AD enlacées; sur la lame, Dumas a fait graver en lettres italiques l'inscription: Alexandre Dumas à son ami Vuillemot. C'est à Tiflis (actuelle Tbilissi en Géorgie), lors de son voyage en Russie et dans le Caucase en 1858-1859, que Dumas a acquis ce couteau, aux alentours du 1er janvier 1859. Dans Le Caucase (1859), il raconte: «À Tiflis, je marchandais un poignard à la boutique d'un armurier. Un prince Eristof passe avec ses quatre noukers. Je ne le connaissais pas, il ne m'avait jamais vu. On lui dit qui je suis. Alors, s'approchant de moi, et, s'adressant à mon jeune interprète russe: "Dites à M. Dumas de ne pas acheter à ces gens-là; ils le voleront et lui donneront de mauvaise marchandise." Je remerciai le prince Eristof de son conseil, et je continuai mon chemin en jetant un regard sur le poignard qu'il portait à sa ceinture. En rentrant chez moi, j'y trouvai la carte et le poignard du prince Eristof. Le poignard valait quatre-vingts roubles; la carte n'a pas de prix» Le Caucase, chap. xxxiv). Son compagnon de voyage, le peintre Jean-Pierre Moynet, a évoqué leurs courses dans le bazar de Tiflis, et les boutiques des armuriers, «qui étalent des quantités de lames, de schaskas ou de kangiars, des pistolets et des fusils ornés d'argent avec des damasquinures brunies d'un travail merveilleux». Dumas a offert ce couteau à son ami le cuisinier Denis Joseph Vuillemot (1811-1876), qu'il avait connu à l'Hôtel de la Cloche et de la Bouteille à Compiègne, et qui lui communiqua nombre de recettes pour le Grand Dictionnaire de cuisine (1872). Dans ce livre, il consacre un article louangeur à Vuillemot, et évoque le don de ce fameux couteau: «Vers 1863, à mon retour de Tiflis, je reçus la visite de Vuillemot, qui m'informa qu'une ovation m'était faite par mes amis, mon fils en tête, sous forme d'un banquet, où devaient se trouver Méry, Grisier, Roger de Beauvoir, Léon Bertrand, Noël Parfait et autres amis du bon temps. Le banquet eut lieu en effet au Restaurant de France, place de la Madeleine, que venait de prendre Vuillemot. Le repas fut tel, que, pour témoigner ma gratitude j'offris à mon hôte un couteau acheté par moi à Tiflis, qui portait gravé sur la lame: Alexandre Dumas à son ami Vuillemot. Une particularité exquise du menu était qu'il contenait, sous forme culinaire, depuis le potage jusqu'au dessert, la liste de mes principales créations. Voici, autant que je me rappelle, le menu de ce dîner littéraire: [...] Hors-d'oeuvre divers. Potages. À la Buckingham. Aux Mohicans. Relevés. Truite à la Henri III. Homard à la Porthos. Filet de boeuf à la Monte-Cristo. Bouchées à la reine Margot. Rôts. Faisans, perdreaux, cailles, bécasses. Entremets. Aux Mousquetaires. Petits pois aux Frères Corses. Écrevisses à la d'Artagnan. Bombe à la Dame de Montsoreau. Crème à la Reine Christine. Salade à la Dumas. Vase d'Aramis. Gâteau à la Gorenflot. Corbeille de fruit de Mlle de Belle-Isle. Dessert assorti. Vins. Xérès, Amontillado, Pakaret, Château-Laffitte, Clos-Vougeot, Jurançon, premier service. Champagne, Pommery et Greno, et Moët frappé. Chypre, Constance, Setaval, au dessert». Ce dîner offert à Alexandre Dumas et Jean-Pierre Moynet, de 40 couverts, se déroula en fait le 2 avril 189 au Restaurant de France, 9 Place de la Madeleine