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MARIE-ANTOINETTE (Reine). Lettre autographe à sa soeur Marie-Christine d’Autriche. Versailles, 21 juin 1782. 2 pp. 1/4 in-12. LE FUTUR PAUL Ier, EN MISSION AU ROYAUME DE FRANCE POUR SA MÈRE CATHERINE II, fut chargé comme ambassadeur officieux de solliciter la neutralité bienveillante de Louis XVI à propos du partage de l’Empire ottoman que Russie et Autriche projetaient secrètement depuis 1780. Pour l’occasion, le tsarévitch et son épouse Sophie Dorothée de Wurtemberg voyagèrent incognito sous le nom de comte et comtesse du Nord. Marie-Antoinette, à la demande de son frère l’empereur d’Autriche Joseph II, prêta une attention toute particulière à ses deux hôtes (cf. Evelyne Lever dans Marie-Antoinette, Correspondance, Tallandier, 2006, p. 399 , d’où la présente lettre est cependant absente). « VOUS AVEZ SÇU, MA CHÈRE CHR., LE DÉPART DU COMTE ET DE LA COMTESSE DU NORD. LE ROI A VOULU LEURS DIRE ADIEU UNE NOUVELLE FOIS ET TOUTE LA FAMILLE ROYALLE EST ALLER LES RENCONTRER à Choisy. Après avoir visiter la Bretagne et la Normandie, ils se renderont dans votre gouvernement par Ostende. Nos adieux ont été fort affectueux, et ils se sont montrés tous les deux très sensibles à l’accueil qu’ils ont receu. LA COUR A ÉTÉ ENCHANTÉE DU GR[AND]-DUC QUI EST TRÈS AFFABLE, INSTRUIT, BIEN RENSEIGNÉ, et qui avoit toujours quelque chose d’aimable à dire , il étoit fort entouré des gens de lettres à cause des goûts de l’imp[ératrice] qui avoit ici des relations avec eux. Le roi n’a pas cependant remarqué qu’il ait adopté des opinions exagérées, du moins il s’est montré fort réservé à cet égard , au fond, il a l’air d’un homme ardent et impétueux qui se contient, et il s’est trahi par quelques paroles. Je n’ai rien sçu que bien imparfaitement l’effet qu’il a produit à Vienne. POUR LA GR[ANDE]-DUCH[ESSE], C’EST UNE BELLE PERSONNE QUI A AUSSI UNE AFFABILITÉ INFINIE COMME SON MARI. Elle n’est étrangère à rien et elle est remplie de connoissances, mais je vous avoue qu’elle paroît trop en faire montre , cependant elle a laissée généralement une excellente impression, et si je ne me trompe, elle a le coeur bon. ILS ONT VU PARIS DANS LES PLUS PETITS DÉTAIL, et comme ne l’ont jamais vus les gens du pays qui remettent toujours au lendemain. Je puis dire que je suis de ce nombre. DEPUIS QU’ILS SONT PARTIS, IL NOUS REVIENT DE TOUS LES CÔTÉS SUR EUX DES TRAITS QUI LEUR FONT HONNEUR et des anecdotes sans nombre, c’est à qui rapportera un de leurs mots. Au reste, vous jugerez vous-même de ces voyageurs dans peu, et je serai curieuse d’en avoir votre opinion. Adieu, ma soeur chérie, est-ce que votre mari n’est point à Bruxelles ? » GOUVERNEURE DES PAYS-BAS AUTRICHIENS, MARIE-CHRISTINE D’AUTRICHE résida à Bruxelles de 1781 à 1787 avec son mari Albert de Saxe-Teschen.