Beschreibung:

VOLTAIRE (1694-1778). L.A.S. « V », F[erney] 16 ou 17 novembre [1770], au marquis de Villevieille, « capitaine au regiment du Roy etc. hôtel du Chatelet rue de l’Université à Paris » ; 2 pages in-4, adresse avec marque postale et fragment de cachet de cire rouge. Très belle lettre évoquant le souvenir de la marquise du Châtelet, et jugeant le Système de la nature du baron d’Holbach. [La lettre est adressée à Philippe-Charles de Pavée, marquis de Villevieille (1738-1825), brillant officier, qui fut aussi le disciple de Voltaire, et devint conservateur de la Bibliothèque Sainte-Geneviève. Il avait été invité par son colonel, le (futur) duc du Châtelet, au château de Cirey, d’où il avait écrit à Voltaire, qui se souvient ici de son séjour auprès d’Émilie du Châtelet de 1734 à 1744.] « Votre lettre de Cirey Monsieur adoucit les maux qui sont attachez à ma vieillesse. J’aimerai toujours le maitre du chatau ; et je n’oublierai jamais les beaux jours que j’y ay passez. Je vous scais tres bon gré d’être attaché à votre colonel qui est assurément un des plus estimables hommes de France. Je l’ay vu naître, et il a passé toutes mes espérances. Je ne scais comment je pourais vous faire tenir la petite réponse au Sisteme de la nature. Ce nest point un ouvrage qui puisse etre imprimé à Paris. En rendant gloire à Dieu, il dit trop la vérité aux hommes. Il leur faut un dieu aussi impertinent qu’eux. Ils l’ont toujours fait à leur image. Paris s’amuse de ces disputes comme de l’opera comique. Il a lu le Sisteme de la nature avec le meme esprit qu’il lit de petits romans. Au bout de trois semaines on n’en parle plus. Il y a comme vous le dites des morceaux d’éloquence dans ce livre, mais ils sont noyez dans des declamations et dans des repetitions. À la longue, il a le secret d’ennuier sur le sujet le plus interessant. La chanson que vous m’envoiez doit avoir baucoup mieux reussi. Je suis bien aise qu’elle soit en l’honneur de l’homme du monde à qui je suis le plus devoué, et à qui j’ay le plus d’obligation [le marquis de Choiseul]. J’ose etre sur que les niches qu’on a voulu lui faire ne seront que des chansons. S’il me tombe entre les mains quelque rogaton qui puisse vous amuser je ne manquerai pas de vous l’envoier. Je suis à vous tant que je serai encor un peu en vie »… Correspondance (Pléiade), t. X, p. 483.