Beschreibung:

LA FONTAINE, Jean de (1621-1695)
Fables choisies, mises en vers, illustré de gravures d’après Jean Baptiste Oudry. Paris : Desaint & Saillant et Durand, 1755-1759.
Exemplaire en maroquin rouge de l'époque. Cette édition, certainement la plus célèbre des Fables, est restée célèbre pour les nombreuses gravures qui l'illustrent, réalisées d'après des dessins de Jean-Baptiste Oudry. Il étaient probablement destinés à une série de cartons de tapisserie. Vers 1751, l’artiste vend ses originaux à Jean-Louis Regnard de Montenault, qui nourrit rapidement le dessein d’une nouvelle édition illustrée des Fables, plus au goût du jour que l’originale. Avec l’aide financière du banquier Darey, les compositions de Oudry sont retravaillées et retouchées spécialement pour la gravure sous la direction de Charles-Nicolas Cochin fils. Les planches, réalisées par les meilleurs graveurs du temps, conservent le format des originaux et l’éditeur choisit une taille inhabituelle pour l’époque “quand déjà naît la mode des petits formats [pour renforcer] le caractère prestigieux et monumental de la publication" (C. Lesage).
L’Année littéraire, Paris, Mérigot, 1782, pp. 351-353 ; Brunet III, 753 ; Cohen-de Ricci 548-550 (“magnifique ouvrage") ; C. Lesage, “La Fortune des Fables au XVIIIe siècle", 1995, pp. 160-165 ("Les deux cent soixante-quinze dessins de Jean-Baptiste Oudry… vont donner naissance à l'édition la plus prestigieuse et la plus copiée du siècle et à de très nombreuses déclinaisons dans les Arts décoratifs…") ; Rochambeau n°86 ; Tchemerzine III, 874-875 (“édition magnifique…par les meilleurs graveurs du temps"") ; Roger Gaucheron, «La préparation et le lancement d'un livre de luxe au XVIIIe siècle: l'édition des Fables de La Fontaine, dite d'Oudry», dans Arts et métiers graphiques, 1927 (n° 2), p. 77-82.
4 vol. in folio (482 x 320 mm). Une gravure allégorique avec buste de La Fontaine par Oudry, terminé par Dupuis et gravé par Cochin, un portrait de Oudry gravé par Tardieu d’après Largillière, et 275 planches hors texte gravées par Chedel, Cochin, Dupuis, Fessard, Le Bas, et d'autres artistes d'après Oudry, nombreux culs-de-lampe. La planche de la fable "Le Singe et le Léopard" avant la lettre (quelques rousseurs).
Reliure de l'époque : maroquin rouge, double filet doré d’encadrement et fleurons en coins sur les plats, dos à 6 nerfs et caissons ornés aux petits fers et roulettes, pièce de titre et tomaison de maroquin vert, gardes de papier marbré, tranches dorées (frottements et petits manques aux coiffes et au coins, légères griffures, épidermures, taches et mouillures sur les plats, dos passés).
Large paper copy in contemporary red morocco, of this stepping stone of French bookmaking, one of the most stunning achievements of 18th century book illustration and printing.