Beschreibung:

Voici aujourd’hui une page de plus qui se tourne dans la longue histoire du château de Fontaine l’Abbé, charmante demeure en brique et pierre, blottie dans un détour de la verdoyante vallée de la Charentonne, et entourée d’un beau parc à l’Anglaise. Venetia, Dowager Viscountess Wimborne, quitte les lieux après y avoir présidé vingt-cinq ans. Cette châtelaine anglaise d’un goût et d’une élégance rares dans notre monde d’aujourd’hui a créé là un séjour féérique, scène de fêtes idylliques. Ce coin de la Normandie s’est transformé en Country House à l’anglaise par ses soins, avec des intérieurs des grands décorateurs anglais Colefax & Fowler, et une façon si British de disposer les meubles, tableaux et objets d’art. Les chefsd’oeuvre et les objets purement décoratifs s’y sont côtoyés sans prétention, comme si nous étions dans un comté anglais, pour créer là une ambiance raffinée mais avant tout confortable, destinée à y accueillir famille et amis venus du monde entier. L’une des premières familles de grands industriels britanniques, les Guest fondent des acieries au Pays de Galles au XVIIIe siècle. Elles prendront une ampleur considérable au siècle suivant. Anobli sur l’initiative du Premier Ministre Benjamin Disraeli en 1880 avec le titre de Baron Wimborne, Ivor Guest épouse la tante de Winston Churchill Sa mère, Lady Charlotte Schreiber est connue comme l’une des plus grandes collectionneuses du XIXe siècle. Son fils sera nommé Viscount Wimborne en 1918, après une longue carrière politique. Avec son épouse, il jouera un rôle important dans la vie sociale du pays. C’est dans les salons de Wimborne House à Arlington Street derrière l’Hôtel Ritz que Lady Wimborne assistera aux discussions qui aboutiront à l’abdication d’Edward VIII en 1936. Il va sans dire que nous sommes en présence d’une famille de collectionneurs, à la fois pour l’hôtel de Londres (récemment acheté et restauré par le Ritz comme annexe) mais également pour leur gigantesque manoir gothique de Canford dans le Dorset, où une fausse chapelle gothique a été édifiée pour accueillir les basreliefs de Ninive rapportés par l’archéologue Sir Henry Layard, beau-frère du premier Lord Wimborne. En plus des chefs-d’oeuvre des collectionneurs Wimborne présentés ici, tels les magistrales appliques d’Augsbourg, la vente nous fait découvrir des pièces intéressantes de la famille de Beaumont les précédents propriétaires. Parmi celles-ci, le paravent en papier collé réalisé par le comte Étienne de Beaumont propriétaire de l’hôtel Masseran à Paris, ami et mécène de Cocteau, Diaghilev, Braque, Marie Laurencin et Picasso. John Whitehead