Beschreibung:

Portrait équestre du vizir Asad Khân et deux «beautés». Gouache encollée sur une grande page d'album cartonnée à double encadrement d'arabesques végétales sur fond bleu nuit et petites marges à tiges florales orange sur fond écru. Le vizir, monté sur un cheval bai richement harnaché, est représenté de profil, passant vers la gauche. Derrière lui, un garde tient une grande lance dans un paysage de plaine. Deux portraits de femmes de profil attenantes sont placées sous un dais, pour l'une devant une fenêtre ouvrant sur un parterre de jardin, et pour l'autre devant un paysage de plaine. Les trois portraits sont cantonnés de compartiments à bouquets floraux. Dans la marge inférieure, cartouche moucheté or et argent inscrit: «shabieh-e Asad Khân 'Âlamgiri bâ do tasvir-e hosn / Portrait d'Asad Khân, le conquérant du monde, avec deux beautés». Au revers, champ central inachevé à deux encadrements de tiges florales or et argent sur fond bleu nuit et marges de bouquets rouges et bleus sur fond crème. Traces de cachet de cire ayant été gratté. Peinture (3 panneaux): H_36,7 cm L_54 cm Asad Khân Asaf al-Dawla était général au service de Shâh Jahân, puis nommé vizir durant le règne d'Aurangzeb. Il meurt en 1716. La composition en triptyque de l'ensemble réunit deux autres pages de l'album dit de Lady Coote, conservées au Fine Art Museum à San Francisco (1982.2.7.1 et 1982.2.7.2). Cette peinture reprend la composition en triptyque du portrait du nawâb Shojâ' al-Dawla entouré de deux beautés (1982.2.7.1), mais place au centre le portrait d'Asad Khân, sans le dignitaire en face de lui (1982.2.7.2). La place des deux portraits féminins est inversée par rapport au portrait de Shojâ' al-Dawla. Voir s. Markel, Op.cit., n°. 154, 155, p.180. Les collectionneurs européens tels Polier, Gentil et Johnson, particulièrement intéressés par l'histoire de l'empire moghol, commandaient souvent à leur atelier des albums regroupant les portraits des empereurs moghols, des vizirs et des grands personnages historiques de l'Inde. Pour des portraits historiques des collections Johnson et Gentil, voir T. Falk, M. Archer, Indian miniatures in the India Office Library, London, Oxford University Press, 1981; R. Hurel, op. Cit. Cinq peintures Provenant de l'un des albums Polier Inde du nord, Lucknow, vers 1770-80 - Dimension page d'album: 45,7 x 61,7 cm Antoine-Louis Polier (1741-1795), originaire de Suisse, arrive en Inde à l'âge de 17 ans. Il commence sa carrière comme cadet dans l'East India Company où il sert sous les ordres de Lord Clive. Par la suite, il quitte la Company et se met au service de l'empereur moghol Shâh 'Âlam II (1759-1806), avant d'être engagé comme ingénieur- architecte à la cour de Shojâ' al-Dawla (1753-1775), nawâb de l'Oudh dont la capitale est Faizabad. Sous l'impulsion de Shojâ' al-Dawla et de son fils Asaf al-Dawla (1775-1797), la région de l'Oudh devient un grand centre de peinture grâce à l'arrivée d'artistes de la cour de Delhi, témoignant de la vivacité de la tradition moghole. Elle est également stimulée par les commandes des nombreux Européens installés au XVIIIe siècle, dont Jean-Baptiste Joseph Gentil, Richard Johnson Sir Elijah Impey, ainsi que Warren Hastings, premier gouverneur général de l'Inde, et Lady Coote, à laquelle Polier a offert un album de peintures (aujourd'hui conservé au Museum of Fine Art de San Francisco). Polier en effet se passionne pour la culture indienne et établit à Lucknow un atelier de peinture dirigé par Mihr Chand un des grands peintres à avoir quitté Delhi, et qui lui réalise une douzaine d'albums, certains reconnaissables par leur format, leurs bordures florales raffinées et une shamse de style indien sur la première page. Certaines peintures sont exécutées dans le plus pur style moghol, alors que d'autres sont inspirées de l'art européen. Mihr Chand copia ainsi plusieurs portraits de Shojâ' al-Dawla peints par Tilly Kettle artiste anglais de passage en Inde. L'atelier produisait plusieurs versions