Beschreibung:

Portrait du Consul Napoléon Bonaparte Buste petite nature en terre cuite Haut. totale: 31 cm; Larg. 17,5 cm; Prof. 8,5 cm. (Haut. piédouche: 8 cm) Datation: Vers 1800 « J'ai reçu, citoyens, le buste du général Bonaparte que vous avez fait établir en porcelaine biscuit, d'après le modèle du cit. Boizot, artiste en chef de la manufacture (...) Cette production fait beaucoup d'honneur au cit. Boizot, et je trouve que la ressemblance y ajoute un nouveau mérite », écrit Letourneur, ministre de l'Intérieur aux directeurs de la manufacture, le 4 avril 1798 (Archives Sèvres: H.7.15). Ce compliment au sujet de la représentation du général Bonaparte peut également s'appliquer à celui de Bonaparte Consul que l'artiste réalise peu de temps après, en 1800, comme en témoigne le modèle en plâtre conservé encore aujourd'hui à la manufacture, ou encore cette version inédite en terre cuite. Le buste restitue une image fidèle de Bonaparte à son retour d'Egypte, peu de temps après le coup d'Etat du 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799), portant des cheveux courts laissant apercevoir les oreilles, la tête et le regard légèrement tournés vers sa droite, ignorant celui des spectateurs. L'artiste a revêtu son modèle de l'uniforme de consul avec une veste croisée et boutonnée avec large col rabattu, et quelques variantes puisque le galon brodé de glands et de feuilles de chêne visible sur le modèle en plâtre de la manufacture est ici remplacé par par un décor plus civil, fait d'une bordure de feuillage et de fleurs. Deux autres versions en biscuit du buste, présentent également des variantes, soit de décor, soit de costume. Sur le premier d'entre eux, conservé au musée de l'Armée à Paris (Inv. Db 216), des palmes ont remplacé les motifs de feuilles de chêne, alors que dans le second conservé à la Walters Art Gallery de Baltimore (Inv. 48.1001) le consul porte son habit largement ouvert laissant apparaître le gilet brodé. Ainsi, au travers de ce buste en terre cuite transparaît l'activité du sculpteur habitué à concevoir des objets d'art minutieux et raffinés pour la manufacture de Sèvres pendant plus de trente ans mais aussi et surtout ses qualités de portraitiste, attaché au souci de la ressemblance comme à celui d'une représentation officielle destinée à magnifier son modèle. Bibliographie: G. Hubert, G. Ledoux-Lebard, Napoléon, portraits contemporains, bustes et statues, ed. Arthena, 1999, pp. 22-23, 38-46 repr. (versions en plâtre et en biscuit) ---- Cat. expo.: Louis-Simon-Boizo, 1743-1809, Sculpteur du roi et directeur de l'atelier de sculpture de la Manufacture de Sèvres, Versailles, musée Lambinet, 2001-2002, p. 342, n°87. Expert: Albéric Froissart