Beschreibung:

PLUTARQUE. La Tresillustre Vie de Romulus faicte premierement et composee par Plutarche cheronense en langaige grec et depuys traduite en langue rommaine qui est latine par lapp' florentin et finablement translatee en nostre maternel usaige. Suivi de: La Tresillustre Vie du jeune Caton dit Uticense noble capitaine rommain redigee de Plutarque grec en latin et translatee de latin en francois. Sans lieu ni date [Paris, avant 1508]. Manuscrit sur velin, 2 parties en un volume in-folio [351 x 216 mm] de (90) ff., le dernier blanc avec réglures; (128) ff.: maroquin olive, dos à nerfs orné à la grotesque, pièces de titre de maroquin rouge, triple filet doré encadrant les plats, coupes filetées or, bordure intérieure décorée, tranches dorées (reliure du XVIIIe siècle). Somptueux manuscrit sur parchemin, en français, illustré de 54 peintures à pleine page: il a été exécuté dans les premières années du XVIe siècle à Paris. Les 54 grandes peintures ont été réalisées par des artistes de l'entourage d'Antoine Vérard et de Jean Pichore le Maître de Philippe de Gueldre, le Maître des Entrées parisiennes et un troisième enlumineur anonyme, peut-être François Bourchier, artiste adressé par René II de Lorraine à l'atelier parisien de Jean Pichore La calligraphie, en lettres rondes, est ornée de nombreuses lettrines dorées sur fond rouge ou bleu, avec des réglures à l'encre rouge. L'hypothèse de Pächt attribuant la calligraphie du manuscrit au traducteur Simon Bourgouin, reprise dans le catalogue de l'exposition de la collection Pierre Bergé (Ex-libris Pierre Bergé, 2012, n° 4), a été contestée: "Pächt associated the SB and SnB monograms in the Vienna manuscripts with Simon Bourgouyn and speculated that Bourgouyn acted as scribe for these manuscripts. In fact, it can be shown that Bourgouyn was translator rather than scribe" (Carley et Orth). Contenues dans des encadrements architecturaux, les peintures illustrent des scènes de combat, d'assassinats ou de torture (f. 29). Certaines offrent des aperçus de la vie quotidienne du Moyen Âge finissant: machines utilisées pour la construction (ff. 1 et 29), jardins (f. 48, Cato f. 56), cortège funèbre (f. 75), jeu de palet (Caton f. 1)... L'architecture médiévale est omniprésente. Cas exceptionnel: le manuscrit porte la trace d'indications destinées aux illustrateurs en marge inférieure de certaines enluminures: feuillets 12, 16, 48, 59, 71, les plus lisibles étant celles des deux premiers, notamment "ung temple ung pasteur atable avec [?] ung dame..." (f. 12, précédant l'enluminure f. 13). Certaines des peintures ont été attribuées à Jean Pichore - attribution réfutée par François Avril que nous remercions pour son aide précieuse. Le manuscrit est également d'un grand intérêt littéraire: il offre une des toutes premières traductions des Vies de Plutarque en français, quarante ans avant celle d'Amyot. Les Vies de Plutarque furent un des livres de chevet de la Renaissance en France: la traduction de Jacques Amyot publiée en 1559 fit figure d'événement, saluée vingt ans plus tard par Montaigne dans une formule fameuse: "Nous autres ignorans étions perdus si ce livre ne nous eût relevés du bourbier. [...] C'est notre bréviaire." Ces cinquante biographies - dont quarante-six groupées par paires - comparent des hommes grecs et romains illustres. Mais, comme le souligne Maxence Hermant: "Avant la parution de leur traduction en français par Jacques Amyot, les seules éditions disponibles étaient en grec ou en latin" (Trésors royaux. La bibliothèque de François Ier, 2015, nº 125a). La traduction française des Vies de Romulus et de Caton du présent manuscrit a été attribuée à Simon Bourgouin (vers 1480-1532) par James P. Carley et Myra D. Orth. Les oeuvres de cet auteur, qui semble avoir été au service des rois Louis XII et François Ier, sont connues principalement par des manuscrits enluminés exécutés pour des personnages de haut rang, dont il a surveillé l'exécution. Seul