Beschreibung:

Un ermite priant dans les ruines d'un temple romain Encre et aquarelle 53 x 36,5 cm Daté 1786 sur l'autel de l'ermite Cette aquarelle d'Hubert Robert reprend une composition à l'huile peinte par l'artiste en 1760 et actuellement conservée au Getty Museum de Los Angeles. Cliquez ici pour enchérir Dans les ruines d'un temple romain, un ermite prie au pied de l'autel. Absorbé dans ses pensées religieuses, il n'aperçoit pas les trois jeunes femmes espiègles qui pénètrent dans son refuge pour y voler les fleurs d'un sanctuaire de fortune centré autour d'une image de la Vierge à l'enfant. Au-dessus d'elles, une quatrième femme montée sur une grande échelle, tente de chatouiller la nuque de l'ermite à l'aide d'une longue branche feuillue. Tout à gauche, au-dessus du tonneau abandonné sur le sol, le chapeau et le manteau appartenant certainement à l'ermite, rappellent la mode espagnole des années 1780-90. Sur la grande dalle centrale qui sert ici d'autel sont posés un crucifix, des livres, une Bible ouverte et un crâne. Ce dernier motif, symbolisant l'existence éphémère de l'homme et de ses créations, fait écho au bouquet de fleurs fanées au sol et au temple qui rappelle lui aussi la grandeur déchue. Robert souligne l'immensité des ruines en créant un fort contraste entre la petite taille des figures et les colonnes massives de la structure antique. Au premier plan, sur la droite, une imposante colonne joint les deux extrémités de la composition, mettant ainsi en avant son incommensurable hauteur. A proximité, le minuscule oiseau, perché sur la poutre du milieu, et le couple de colombes au fond, apparaissent d'autant plus fragiles. Cette aquarelle est une des versions d'un sujet que Robert développe dès 1760. Dans chaque composition, l'ermite prie près d'un mur de brique moderne élevé à l'intérieur-même des ruines romaines, qui enferme d'autant plus le personnage et arrête le regard dans un espace clos. L'artiste s'inspira certainement, pour dessiner cette basilique imaginaire, d'une gravure contemporaine à son art, de Giovanni Battista Piranesi Ce contraste du moderne et de l'antique, de la contemplation sérieuse et de l'action et du jeu, de la vieillesse et de la jeunesse, résume tout le sujet de ce dessin. En opposant la ou les religions, et l'insouciance des jeunes femmes qui profanent un endroit sacré en y volant des offrandes, Hubert Robert révèle la soif de légèreté et de liberté qu'il perçoit dans la société française de la fin du XVIIIe siècle, et qui mènera à une remise en question des principes fondamentaux qui la régissaient depuis des siècles, lors de la Révolution française.