Beschreibung:

Figure d'ancêtre Hemba, République Démocratique du Congo Bois dur à patine laquée noire profonde H. 63 cm Hemba sculpture, Democratic Republic of the Congo H. 24.8 in Provenance(s): - Collection Jo Christiaens - Collection privée européenne Publication(s): - Belgium collects African Art, Editions Arts et Applications, Bruxelles, 2000, p. 152 La statuaire Hemba occupe en Afrique Centrale une place aussi singulière que dominante. Héritière formelle de l'empire Luba du sud-est congolais, elle traduit les influences stylistiques et culturelles des Songye, mais aussi celle des Tumbwe, Tabwa et des populations pré-Bembe, aux abords du Lac Tanganyika. Le pays Hemba - s'étirant de l'est du fleuve Congo au nord de la rivière Lukuga - aux sols riches et fertiles, aura favorisé l'accessibilité des ressources alimentaires et par conséquent une organisation sociale structurée, propice à l'éclosion d'un art à la fois éminent et prestigieux. Constituée d'un ensemble de familles, de chefferies et de clans, la société toute entière est fédérée autour d'ancêtres identifiés, et vénérés par l'intermédiaire des sculptures. Ces-dernières, conservées dans des édicules funéraires, ou dans la maison du chef de famille ou du lignage, constituaient la généalogie propre à chaque clan Hemba, certaines remontant parfois jusqu'à quinze générations. Ici, l'effigie d'ancêtre synthétise en ses traits un sentiment de profonde sérénité, de force et d'intériorité. Debout, dans une posture à la solide inscription strictement verticale, les bras coudés à angle droit font reposer les mains de part et d'autre de l'ombilic, centre vital symbolique du clan. Les épaules rondes, menues, forment avec les omoplates un volume plein, dont l'arête est axée sur l'épointement pectoral. Le cou puissant est le socle d'une tête de section ovoïde, son étirement significatif participant à l'inscription très haut d'un chignon conique remarquable. L'entrecroisement traditionnel de tresses à l'arrière de ce beau volume, rappelle l'un des rôles de l'ancêtre, conduisant son groupe d'une saison à l'autre vers de nouvelles terres à cultiver, et conservant à l'intérieur même de ce lourd chignon, les précieuses semences. Le front haut, l'épointement du menton orné d'une courte barbe crénelée, dessinent de profil une ligne oblique majestueuse. Le nez long mais cependant fin, la courte bouche entrouverte, les yeux en amandes étirées dans des orbites circulaires, et plus haut les oreilles aux tragus noté, sont autant de motifs épurés, situant l'oeuvre dans le domaine du sacré, ses yeux ouverts sur un autre monde. La patine au lustre profond du bois séculaire, le travail de l'outil en courtes facettes courant à la surface de l'objet, accentuent par ailleurs la grande noblesse de cette oeuvre fascinante, au visage suggérant tout à la fois la sagesse du vieillard et une vitalité hors du temps. Bibliographie(s): - François Neyt, La grande statuaire Hemba du Zaïre, Institut Supérieur d'Archéologie et d'Histoire de l'Art, Louvain-la-Neuve, 1977 HEMBA FIGURE, DEMOCRATIC REPUBLIC OF THE CONGO H. 25.19 in Publication(s): - Jo Christians, Belgium Collects African Art, p. 152 The Hemba statuary holds an as singular as dominant place in Central Africa. Formal heir of the South-East Congolese Luba Empire, it translates cultural and stylistic influences from the Songye, but also those of the Tumbwe, Tabwa and Pre-Bembe people, surrounding Lake Tanganyika. The Hemba land - which stretches out over from the east of Congo River to the North of Lukuga river - which soil is rich and fertile, facilitated the accessibility to food resources and thus a structured social organization, favorable for the blossoming of an art both eminent and prestigious. Composed of a set of families, chieftainships and clans, the entire society was united around identified ancestors, venerated through the sculptures. The latters, preserved in funerary kiosks, or in the head of the family's house, constituted the genealogy proper to ea