Beschreibung:

Figure anthropomorphe, Culture Okvik, Old Bering Sea I, Ile de Saint Laurent, Détroit de Bering, Alaska Eskimo archaïque, 100 avant J.-C. - 250 après J.-C. Ivoire marin H. 13,5 cm - l. 3,5 cm Okvik anthropomorphic figure, Old Bering Sea I, St Lawrence Island, Bering Strait, Alaska H. 5 ¼ in - l. 1 3/8 in Provenance : - Ancienne collection particulière, France Grande «idole» Okvik aux traits stylisés. Cette figure hiératique en ivoire fossilisé constitue un témoignage évocateur de l'art eskimo archaïque. Cette œuvre s'inscrit dans le corpus restreint des grandes figures sculptées de la culture Okvik (Old Bering Sea I) qui est née et s'est développée sur l'île de Saint-Laurent (Sivuqaq) au sud du Détroit de Béring il y a plus de 2000 ans. Cette figure est un géant miniature. Dans les cultures du Grand Nord, les figures humaines sculptées sont généralement considérées comme des assistants ou guides spirituels permettant de se protéger contre les dangers physiques ou surnaturels de l'environnement et assurant la survie du groupe. La littérature sur le sujet propose encore d'autres usages rituels possibles (guérison, fertilité ou protection du foyer, transmission de savoirs). Selon les récits collectés sur l'île de Saint-Laurent, berceau de la culture Okvik, les esprits gardiens communiquaient avec les humains lors de rêves ou de transes et indiquaient les cérémonies à prévoir pour éviter les maladies, assurer le succès des expéditions de chasse et la profusion de nourriture. Les Chukchi de Sibérie pensaient que les esprits gardiens pouvaient prendre vie en s'incarnant dans des figures sculptées humaines ou animales. La somme de données ethnographiques recueillies sur le sujet et le soin et raffinement des figures en ivoire collectées laissent à penser que ces sculptures jouaient un rôle protéiforme et complexe dans les cultures archaïques du Détroit de Béring.