Beschreibung:

CAMPAGNE DE RUSSIE. Alexandre BELLOT DE KERGORRE (1784-1840) commissaire des guerres. MANUSCRIT autographe, Campagne de Russie 1812 ; 5 cahiers de 48-11-42-48-48 pages, soit 196 pages in-fol. Très intéressants mémoires de cet administrateur qui accompagna la Grande Armée à Moscou. Manuscrit de premier jet, avec ratures et corrections, très différent du texte publié. En effet, remanié et récrit, privé de beaucoup de détails pittoresques et personnels, le texte de ces mémoires sera publié par le vicomte de Grouchy dans Un commissaire des guerres pendant le premier Empire. Journal de Bellot de Kergorre (Paris, Émile-Paul, 1899) ; le manuscrit, très lisble, correspond aux chapitres intitulés « Campagne de Russie 1812 » et « La Retraite », et au début de « Campagne de Saxe » (pp. 52-141). On appréciera dans ce récit manuscrit les observations et réflexions sur le déplacement du quartier général impérial, les étapes et les logements, les personnes de haut rang fréquentées par les officiers et administrateurs, les beautés et les défauts des villes traversées et leurs habitants, et la réalité cruelle de la désorganisation et des carences en tout genre : chandelles, charrettes, pain, ustensiles, écuelles, matériaux de soins, etc. Nous n’en citerons que quelques brefs passages. A Mojaïsk, « Nos malheureux blessés mourant de faim, point pansés, faute de linge et de charpie, poussaient des cris affreux. Ils ne vécurent pendant les 1ers jours que de quelques grains de bled trouvés sur la paille qui leur servait de lit, et de la viande que je pus leur faire délivrer »… Impossible de faire enlever les morts de l’hôpital, des rues et des maisons aux alentours : on trouva quelque 128 cadavres « servant d’oreillers à leurs camarades »… Anecdotes sur le testament du duc de Deux-Ponts, neveu du roi de Bavière, sur les Russes blessés « répartis dans les jardins, sans pansement, vivant de troncs de choux et de chair humaine », sur les chevaux mourant de faim, le trafic de vivres, les incendies… Premières impressions de Moscou, échos d’une population hostile… L’incendie de Moscou… Début de la retraite, accompagnée et gênée par les femmes, enfants et vieillards fuyant la vengeance russe, et en particulier les comédiens « ayant tous affiché sur leurs mauvaises carioles : 1er comedien de S.M. l’Emp. & Roi », « 1er valet », « 1e soubrete », etc. On fait exploser les caisses de munitions, on abandonne des voitures, on bivouaque comme on peut, on entend parler de mourants cannibales… Dans les premiers jours de novembre, le maréchal Lefebvre, duc de Dantzig, harangue la Vieille Garde : « "Grenadiers, chasseurs ! Les Cosaques sont là, là, là, et là. (Les 4 points cardinaux). Si vous ne me suivez pas vous êtes tous f–. Je ne suis pas un gal ordinaire et ce n’est pas sans raison qu’à l’armée de la Moselle on m’appellait le Père éternel. Au reste grenadiers chasseurs, je vous le dis encore, si vous ne me suivez pas vous [êtes] tous f–. Au reste je m’en f–. Allez vous faire f–" »… Actes de bravoure, résistance et entraide dans la plus grande souffrance… Bellot de Kergorre nie les insultes qu’auraient lancées les soldats contre Napoléon : « J’ai vu l’Emp. dans la circonstance la plus penible. Le soldat ne criyait plus vive l’Empr, mais il ne disait rien »… L’horreur de la Bérézina… De nombreuses personnalités apparaissent au fil des pages : Daru, Desgenettes, Ney, Davout, Dombrowsky, Victor duc de Bellune, Mortier, Grouchy, le Prince Eugène, etc. Citation d’un Bulletin de la Grande Armée ; chiffres officiels des hommes et chevaux « brulés, ou enterrés, d’après les ordres du gouvernement, à Petersbourg »… Etc. Bellot de Kergorre évoque souvent son frère Louis Bellot de Grandville (1780-1834), commissaire des guerres et intendant militaire. ON JOINT une chronologie sommaire dressée par Bellot de Kergorre de ses mouvements, du 18 octobre au 17 décembre 1812 (3 p. in-fol.) ; et une mise au net manuscrite, Campagne de Russie en 1812. – 5e cahier (cahier de 20 p. in-f