Beschreibung:

Antonio NICCOLINI et Letterio SUBBA (San Miniato 1772 - Naples 1850) (Messine 1787 - 1868) Vue recomposée de Naples et des antiques du Real Museo Borbonico Toile 81,5 x 120 cm Signée et datée en bas à droite : ANT. NICCOLINI INV DIS e DIRESSE 1829 / LETT.° SUBBA DIPINSE (en italien : « Ant(onio) Niccolini a inv(enté), des(siné) et a dirigé 1829 / Lett° Subba a peint ») Restaurations anciennes Cette grandiose composition est un riche témoignage de l’activité culturelle, archéologique et muséologique sous le règne de François Ier de Bourbon à Naples, capitale du royaume des Deux-Siciles. Né en 1772 à San Miniato près de Pise, Antonio Niccolini fut l’élève du décorateur napolitain Pasquale Cioffo. Sa participation à la réalisation du décor du théâtre royal de Pescia en 1795 lui permit d’acquérir une certaine réputation en Toscane. Il fut ainsi nommé professeur de peinture à l’Académie royale des beaux-arts de Florence en 1798. A son arrivé à Naples en 1807, il devint un architecte influant et participa à la rénovation de plusieurs résidences royales. Niccolini travailla ainsi à Capodimonte pour le roi et la reine des Deux-Siciles, François Ier et Isabelle. En 1813, il fut nommé architecte décorateur des théâtres royaux. La restructuration du théâtre de San Carlo en 1816 fut l’un de ses plus grands succès. Il sut associer la structure préexistante aux nouvelles nécessités du théâtre moderne. Ses décors de scène sont fondés sur son observation des ruines et des antiques. Il écrivit à ce propos un traité en 1811 sur la comparaison entre le théâtre antique et celui moderne. En 1829, il étudia le temple de Sérapis à Pouzzoles et publia à ce sujet un rapport sur les inondations du sol de l’édifice antique dit le temple de Giove Serapide. Il s’occupa aussi des fouilles et de la restauration des sites de Pompéi. Le Sicilien Letterio Subba se forma à Rome dans le milieu de Canova et Thorvaldsen. En 1823, il ouvrit une école de dessin à Messine puis dirigea l’École des beaux-arts protégée par le gouvernement de Naples (la Sicile et Naples étant réunis au sein d’un même Royaume depuis 1816). Il fut aussi scénographe, architecte et peintre. Il a collaboré avec Niccolini a diverses occasions, notamment pour la construction du théâtre de Messine en 1838. La composition de notre tableau est conçue comme une scène de théâtre située dans une loggia pourvue d’un décor pompéien au plafond. Sur la droite, les deux statues équestres à droite évoquent celles en bronze se trouvant au milieu de l’actuelle Piazza del Plebiscito et représentant Charles III de Naples (1716-1788) et Ferdinand Ier roi des Deux-Siciles (1751-1825). La première et le cheval de la seconde ont été exécutés par Antonio Canova (1757-1822) et la figure de Ferdinand Ier par Antonio Cali (1788-1866). Ces deux monarques sont ceux qui ont transféré la collection Farnèse de Parme et de Rome à Naples. Au centre de la toile, des statues de Mars et Athéna sous les traits du roi François Ier de Bourbon (1777-1830), fils de Ferdinand Ier, et de la reine Marie-Isabelle (1749-1848), son épouse, ont été placées. Entre elles deux, l’allégorie de la Sculpture grave le prénom de leur fille Marie-Christine de Bourbon-Sicile (1806-1844) sur la base de son buste (un ange en marbre la couronne, peut-être une allusion à son titre de reine Consort d’Espagne qu’elle obtient, cette année-là en 1829, par son mariage avec Ferdinand VII d’Espagne). On découvre sur la terrasse à gauche une allégorie de la peinture qui exécute un portrait de la famille régnante, et une autre de l’autre côté, probablement l’Architecture qui tient un compas. Tout un monde minéral fascinant de statues de marbre entoure ces trois figures féminines. Il s’agit des antiques célèbres conservés dans les collections royales et aujourd’hui au musée archéologique de Naples : l’Hercule Farnèse, l’Aphrodite de Capoue, le Taureau Farnèse, la Minerve, le Satyre ivre, le Galate mourant, l’Artémis d’Ephèse, et devant elle le petit faon en bronz