Beschreibung:

Acteur et metteur en scène. L.A.S., Pornichet 13 juin 1889, [à Gustave Larroumet, directeur des Beaux-Arts]; 8 pages in-8 à en-tête Le Théâtre Libre. Belle lettre sur le Théâtre Libre. Le ministre de l'Instruction publique lui ayant notifié que des motifs budgétaires l'empêchent de soutenir son théâtre, Antoine fait part, confidentiellement, de ses réflexions, en s'adressant «au lettré, à l'écrivain» qui se rend compte de ce qu'est le Théâtre-Libre. Certes son théâtre n'a aucun titre pour bénéficier «des deniers publics, puisqu'il ne s'adresse et n'est accessible qu'à une très-minime portion, à l'élite des Parisiens et qu'il reste fermé au grand public [...] Mais, si la question pécuniaire est écartée, peut-être, encore, est-il utile, indispensable même, que les Pouvoirs Publics lui accordent, après tout ce qui à Paris a un nom et une influence dans la Littérature et la Presse, un témoignage d'estime et d'encouragement»... Autrement dit, il souhaite «une subvention morale»: le ministre Lockroy avait une loge au Théâtre-Libre que Mme Lockroy occupait tous les mois; et si Castagnary [ancien directeur des Beaux-arts] a décerné les palmes académiques à Antoine, c'était son théâtre qui recevait le ruban violet... «Je ne sais pas dans quelle catégorie on peut classer le Théâtre-Libre. Je crois, en effet, que c'est son honneur, sa force et son originalité de n'avoir ni précédent ni similaire [...]. Je crois encore qu'il serait beau et bon que l'État s'inscrivît en tête de la liste des quatre cents patrons du Théâtre-Libre, liste où tout ce qui a un nom à Paris, depuis les Rothschild et le Duc d'Aumale ou le prince Roland Bonaparte jusqu'aux Éphrussi et aux Lepel-Cointet, a tenu à honneur de figurer. - Il s'agit là d'une chose d'utilité publique puisqu'elle peut ouvrir et qu'elle ouvre sans cesse toutes grandes les portes fermées aux jeunes gens, aux inconnus et à tous ceux à qui les relations et les moyens d'affirmer leur existence manquaient complètement jusqu'ici. J'en appelle [...] au Lettré, à l'Artiste, et, enfin, je lâche le mot, au Jeune qui est déjà en haut et qui ne peut nous refuser aide et appui, car je parle ici au nom de tous les jeunes écrivains qui ont déposé trois cents manuscrits au Théâtre-Libre cette saison-ci»... On joint le brouillon de la réponse de Larroumet, 14 juin 1889 (4 p. in-8): «J'ai suivi le Théâtre Libre dès son début et je sais quelle somme d'activité et de talent vous avez dépensée comme directeur et comme artiste»... Mais un chef de service ne peut qu'appliquer les lois, et la loi de finances n'a rien prévu en dehors des subventions aux théâtres nationaux... Etc. Plus 2 L.A.S. d'Antoine: à Édouard Herriot (1927), et à sa camarade Suzanne Després