Beschreibung:

Écrivain et homme politique Manuscrit autographe, [1851 ?]; 29 pages in-8 (petite découpe en haut des pages 1-2 avec perte de texte). Vibrante défense de Talleyrand et critique du tome X de l'Histoire du Consulat et de l'Empire d'Adolphe Thiers (Paulin, 1851, comportant les Livres xxxiv et xxxv, Ratisbonne et Wagram). Des fragments de ce texte furent publiés par Henri Welschinger dans La Nouvelle Revue de novembre-décembre 1894. Ayant rappelé que le jeune Thiers fut loué par «un homme d'état célèbre, dont le suffrage donnait la renommée», Talleyrand lui-même, Villemain se livre à une analyse serrée du tome X de l'Histoire de Thiers… «Nous sommes en 1809; et Mr Thiers, avec son admirable netteté, énumère les difficultés, les griefs, les résistances d'opinion, les malins propos, que l'Empereur, à son brusque retour d'Espagne, trouve à Paris. "La situation de Mr de Talleyrand, dit l'historien, après avoir décrit celle de Mr Fouché, était aussi fort compromise et par sa faute. Il avait donné plus d'un sujet de défiance et de déplaisir à Napoléon, surtout en quittant le ministère des affaires étrangères en 1807, pour le vain motif de devenir grand Dignitaire de l'Empire." On cherche dans ces paroles la spirituelle impartialité naturelle à Mr Thiers. Depuis quand l'acte de quitter un ministère n'a-t-il pas quelque mérite de signification et de courage, surtout devant l'homme qui avait coutume de dire: je ne reçois pas de démissions; j'en inflige ?»… Villemain attribue certaines dérives de Thiers à sa «fascination pour le génie de Napoléon», et s'appuie sur «des mémoires inédits [du prince] qui seront un jour fort recherchés» pour commenter le rapprochement entre Fouché et Talleyrand. Il invoque aussi le témoignage de témoins de la scène où l'Empereur rejeta sur Talleyrand et la guerre d'Espagne et l'affaire du duc d'Enghien, insistant sur l'impassibilité courageuse de l'accusé. Et de terminer par une intéressante interprétation de la disgrâce toute relative de Talleyrand, Napoléon ayant besoin de cet «otage de l'ancienne France, si bien lié à la nouvelle, et qui en comprenait les intérêts, comme il en servait la grandeur