Beschreibung:

2006 SALEEN S7R - no reserve Véhicule de compétition Châssis # 082 Un drôle de Mustang Dans les années 60 les Américains ont développé la notion de " muscle car ", ces voitures routières capables de se distinguer sur les pistes moyennant quelques développements. C'est ainsi que Carroll Shelby a bâti sa réputation, transformant des AC Cobra puis des Mustang en de redoutables machines à gagner des titres nationaux ou mondiaux. Trente ans plus tard, reprenant le même concept, un certain Steve Saleen a réussi à donner une nouvelle carrière à la Mustang et à devenir un constructeur reconnu des amateurs de Grand Tourisme. Elevé par un père qui adorait les voitures de sport, Steve Saleen est très vite devenu propriétaire d'une Porsche avec laquelle il fait ses classes de pilote dans les manifestations du Porsche Owner Club. En 1980 il tente sa chance en Formula Atlantic terminant 3ème alors qu'est sacré un certain Jacques Villeneuve. Deux ans plus tard, il découvre la série TransAm en même temps que la Ford Mustang. Le début d'une longue liaison qui va se doubler d'un beau succès commercial. Fondant Saleen Performance en 1984, il reprend à son compte l'idée de vendre des Mustang sur lesquelles il améliore les performances du moteur, l'aérodynamique de la voiture et l'ergonomie du cockpit. Le succès de cette initiative est immédiat et très vite plusieurs centaines de Mustang Saleen sortent d'une usine installée à Irvine en Californie. Sa clientèle, il va la chercher parmi la jeunesse américaine mais aussi dans la "jet-set" de Hollywood. Ainsi Saleen devient un constructeur à part entière dès sa première année de fonctionnement. Une évolution qui connaît un nouveau coup d'accélérateur après une rencontre en 1995 avec Tim Allen acteur très connu aux Etats Unis, vedette de la série télévisée " Home Improvement ". Le duo forme alors le Saleen/Allen Speedlab, équipe qui va se distinguer dans la série World Challenge, très populaire outre-Atlantique. Cherchant à affirmer encore un peu plus sa réputation, Steve décide alors de participer aux 24 Heures du Mans, cette épreuve qui le fait rêver depuis sa plus tendre enfance. Le Mans première La première apparition d'une Saleen dans la Sarthe remonte à 1997, année où grâce à cette initiative, Ford fait son retour au Mans après 14 ans d'absence. Manquant de repères face aux Porsche 911 GT2, ces débuts sont laborieux et se concluent par un double abandon. Déçu mais pas abattu, Steve Saleen est bien décidé à revenir et laisser son empreinte sur la classique sarthoise. L'occasion de réaliser cet objectif lui est offerte en 2001 avec l'arrivée de la S7R. Voiture entièrement nouvelle, la S7R, à la ligne très élégante, est bâtie autour d'un châssis tubulaire, propulsée par un classique V8 culbuté d'origine Ford donné pour plus de 600 chevaux après que les ingénieurs du bureau d'études Saleen se soient occupés de son cas. Sa boîte de vitesse, une X-Trac transversale, est celle d'un véritable prototype fermé. Appartenant à la catégorie LM GTS, la S7R doit alors rivaliser avec les Chrysler Viper, Chevrolet Corvette et autres Ferrari F550 Maranello. La S7R débute en compétition au milieu de l'été 2000 sur le circuit de Laguna Seca dans le cadre d'une manche de la série ALMS. Dès ses premiers tours de roues, le rêve devient cauchemar pour la concurrence puisque la nouvelle venue se montre aussi rapide sur un tour que les Corvette et les Viper. Saleen parmi les grands Une victoire de catégorie aux 12 Heures de Sebring 2001 conforte Steve Saleen dans le potentiel de sa dernière création. C'est donc plein d'espoir qu'au mois de juin il assiste aux débuts des trois S7R invitées aux 24 Heures du Mans. A noter que l'une d'elle est engagée par le Britannique Ray Mallock, associé à la conception et la production de la voiture. Cette première se traduit par un classement modeste pour la seule voiture en état de rejoindre l'arrivée. Mais l'impression laissée est forte et plusieurs clients se font connaître. A partir