Beschreibung:

1988 WM P88 N°51 DES 24 HEURES DU MANS 1988 - no reserve Sans carte grise Chassis n° HZ1988-4 - Sans réserve - Record du monde de vitesse aux Hunaudières lors des 24 Heures du Mans 1988 - Participation aux 24 H du Mans. - Voiture d'un record inégalable - Véhicule historique Le tandem formé par Gérard Welter et Michel Meunier, tous deux ingénieurs et stylistes chez Peugeot, oeuvrait depuis 1969 à réaliser de manière artisanale mais particulièrement intelligente des automobiles de compétition à moteur Peugeot. Si les premières WM utilisaient la très roturière mécanique de la Peugeot 204, en 1976 ce fut le V6 PRV de la Peugeot 604 qui pris, dans la WM P76, le départ des 24 Heures du Mans. Hélas la voiture dût abandonner à la 16e heure à cause d'une fuite du réservoir d'essence. Le tandem WM reprendra la piste du Mans en 1980, cette fois-ci avec le soutien de la marque. En 1981, ce sont quatre WM P81 qui prennent le départ. Malheureusement, l'une d'elle, pilotée par Thierry Boutsen, coûtera la vie à un commissaire de piste dès la troisième heure de course. Depuis 1981, les WM portent le logo Heuliez, car afin de promouvoir sa volonté de recherche, le Groupe Henri Heuliez décida de sponsoriser les efforts de WM, et de participer à l'élaboration des carrosseries. Les inscriptions des WM aux 24 heures du Mans se succédèrent sans discontinuer jusqu'en 1988. Mais pour cette année, l'objectif majeur de l'inscription des WM aux 24 Heures du Mans était de battre le record de vitesse officiel de 391 km/h dans la ligne droite des Hunaudières jusque là détenu par une Porsche. Heuliez s'est chargé de concevoir une carrosserie particulièrement fluide. Les prises d'air, très réduites, avaient donné lieu à de nombreuses études des flux d'air en soufflerie et par ordinateur, afin de refroidir correctement le moteur tout en offrant le moins de prise au vent. De nombreuses maquettes de la P88 furent testées dans la soufflerie Jules Vernes du CSTB de Nantes. Cette année là donc, la WM P88 portant le numéro 51 s'aligne au départ. Elle dispose du moteur V6 PRV à double turbo de 3.643 cm3. Trois pilotes vont se relayer pour la piloter : Roger Dorchy, Claude Haldi, et Jean-Daniel-Raulet. La légende du Mans raconte que lors des essais sur autoroute la voiture franchissait le cap des 400 km/h, mais qu'au Mans lors des premiers jours d'essais l'équipe WM et les pilotes n'arrivaient pas à égaler cette vitesse sur les Hunaudiéres alors que la voiture semblait fonctionner de façon optimale. Heureusement, on réalisa le samedi durant la course que le radar de vitesse se trouvant sur la mythique ligne droite n'était pas réglé pour enregistrer des vitesses au-delà de 400 km/h. A 20h46, derrière le bruit de fond des moteurs qui rugissent sur la piste au passage des tribunes, dans le mutisme inquiet qui règne dans le paddock WM à chaque engagement d'une auto dans la ligne droite des Hunaudières, le grésillement des casques des pilotes et celui tout aussi inaudible des commissaires de pistes délivrent le message tant espéré : "Record battu" ! La WM P88 N° 51, pilotée par Roger Dorchy, vient d'exploser le record de Porsche, franchissant la barre symbolique et oh combien magistrale des 400 km/h, et fixe le nouveau record à 405 km/h. Dans les yeux de Gérard Welter, se mêlent à cet instant précis l'incrédulité, la joie indicible de la réussite, l'émotion qui embrume le regard, et la reconnaissance émue pour tous ceux qui composent son équipe et qui ont oeuvré à cette spectaculaire réussite. Epuisée par son exploit, P88 n'arrivera pas à franchir la ligne d'arrivée, rendant l'âme, auréolée de lauriers, durant la nuit. La WM P88 détient toujours ce record qui risque de rester éternel, car depuis 1990, la ligne droite des Hunaudières ayant été défigurée par deux chicanes, n'est plus que l'ombre de son mythe ! L'année suivante, la WM P88 n°51 reprend le départ des 24 Heures du Mans, mais doit abandonner sur incendie moteur mettant fin à sa belle carrière. WM P88 se présente