Beschreibung:

"Lors de sa première présentation par Mercedes-Benz, le coupé 300 SL de tourisme est apparu comme une voiture étonnante, construite aux standards élevés caractéristiques de la marque allemande. Mais ce qui a par-dessus tout stupéfait le public était ses portes à ouverture papillon !..." Motors, 1963. Après la guerre, Mercedes-Benz revient à la compétition en 1952, en engageant deux de ses nouvelles 300 SL (W194) aux Mille Miglia. Dans cette très rude épreuve, elles décrochent les très honorables deuxième et quatrième places au général. Ces débuts prometteurs ouvrent la voie à la victoire à la redoutable Carrera Panamericana. La 300 SL (Sport Leicht) est d'abord réalisée par l'usine en version ouverte mais, pour les 24 Heures du Mans, en juin, trois coupés "Papillon" sont engagés. Le châssis multitubulaire impose des seuils de portes élevés, qui ne sont pas gênants sur la carrosserie ouverte mais réclament plus d'imagination pour la conception des portes du coupé — d'où cette ouverture vers le haut. Karl Kling et Hans Klenk amènent leur "Silver Arrow" à la première place : la 300 SL est en train de devenir une légende du sport automobile. Lancée en 1954, la 300 SL de tourisme retient le châssis tubulaire et la carrosserie aluminium de la W194 de compétition, alors que ses composants mécaniques, comme la précédente, doivent beaucoup à la luxueuse limousine Mercedes 300 contemporaine. Le six cylindres en ligne 2 996 cm3 à arbre à cames en tête et injection mécanique Bosch est incliné à 45° pour permettre une ligne de capot basse. Il développe 215 ch (DIN) à 5 800 tr/mn. Cette puissance est transmise à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports synchronisés et un pont arrière hypoïde. La suspension est à roues indépendantes : par triangles et ressorts hélicoïdaux à l'avant, par essieu brisé et ressorts hélicoïdaux à l'arrière. Essayée par le magazine Road & Track en 1955, une 300 SL de tourisme (W198) est mesurée de 0 à 100 km/h départ arrêté en 7,6 sec, avec une vitesse de pointe de 225 km/h. Craignant d'être déçu par cette 300 SL attendue depuis longtemps, R&T est ravi de découvrir que la voiture "dépasse nos espérances les plus folles. En fait, nous pouvons affirmer sans équivoque que la 300 SL est ce qui se fait de mieux en matière de coupé sportif. Elle combine sous son allure profilée plus de caractéristiques désirables que nous aurions pu l'imaginer ou l'espérer. Performances ? Elle accélère de 0 à 160 km/h en à peine plus de 17 secondes. Double usage ? Une Mercedes 300 SL peut s'engager de façon très acceptable dans n'importe quel type de compétition. En même temps, la voiture est extrêmement docile et facile à conduire dans la circulation. Confort ? La 300 SL fermée est la voiture actuelle de hautes performances la plus confortable (et sûre)." Un roadster 300 SL doté de portes conventionnelles sera exposé pour la première fois au Salon de Genève en mai 1957 mais, bien que produit en plus grand nombre, il n'a jamais atteint le degré de séduction de l'immortelle 300 SL Papillon. Indépendamment de sa parenté avec la compétition, la 300 SL reste une voiture parfaitement utilisable, aussi civilisée dans la circulation qu'excitante sur la route. Lors de l'arrêt de la production du coupé 300 SL, il en aura été produit quelque 1 400 exemplaires. Aujourd'hui, il s'agit d'un modèle aussi rare que recherché. Les registres d'usine précisent que la 300 SL Papillon que nous proposons, n° de châssis 5500045, a été livrée neuve aux Etats-Unis en rouge "pompier", avec sellerie de cuir crème. Depuis son acquisition par l'actuel propriétaire, la voiture a bénéficié d'une restauration sans compter, au standard "concours", chez "Carrozzeria Ferrari" à Modène, en Italie. Elle est maintenant de couleur blanche, avec sellerie en drap écossais, une combinaison inhabituelle et très attractive. Magnifiquement présentée et prête à participer à tous rallyes ou concours d'élégance, cette splendide 300 SL Papillon fera vivre à son nouveau proprié